Los instrumentos de descripción surgen como resultado del proceso de descripción archivistica.
Su objetivo es aportar información sobre el archivo y la documentación conservada en el mismo para posteriormente poder localizar y recuperar dicha documentación.
Los instrumentos de descripción no siguen una norma, por lo que hay distintos tipos. A la hora de elegir qué instrumento de descripción es mas conveniente para nuestro archivo hay que tener en cuenta factores como:
- Las necesidades del archivo y de la institución a la que pertenece.
- Los tipos de usuarios y sus necesidades informativas.
- El nivel y profundidad de la descripción.
Atendiendo al nivel de detalle podemos encontrar los siguientes instrumentos de descripción:
- Censos.
- Guías.
- Inventarios.
- Catálogos.
- Indices.